Окончил химический факультет Белорусского государственного университета в 2009 году по специальности «Химия (научно-производственная деятельность)». Тема дипломной работы – «Применение п-фенилендиамина в синтезе биядерных гетероциклических спиропроизводных пиперидина и N-замещённого 1,2,3,4-тетрагидрохинолина».
В 2010 году с отличием окончил магистратуру Института подготовки научных кадров Национальной академии наук Беларуси. В период обучения участвовал в разработке нового метода синтеза спиропиранов на основе п-фенилендиамина.
С 2010 по 2013 год обучался в аспирантуре Института физико-органической химии НАН Беларуси. 27 мая 2014 года защитил диссертацию на соискание учёной степени кандидата химических наук на тему «Синтез и свойства производных пиридо[2,3-g]хинолина, акридино[4,3-c]акридина и бензо[b][1,10]фенантролина». Работа была посвящена разработке методов синтеза поликонденсированных азотсодержащих гетероциклических соединений и изучению их спектрально-люминесцентных свойств. В ходе исследования внес вклад в разработку нового метода синтеза потенциально биологически активных производных акридина. Соединения данного класса представляют интерес для создания противоопухолевых лекарственных средств и препаратов, применяемых при когнитивных нарушениях, связанных с болезнью Альцгеймера.
По материалам диссертации опубликовано 14 печатных работ, в том числе 5 статей в научных изданиях, включённых в Перечень научных изданий Республики Беларусь для опубликования результатов диссертационных исследований, 5 тезисов докладов и 4 статьи в научных и научно-популярных изданиях.
В период обучения в аспирантуре руководил научным проектом, финансируемым Белорусским республиканским фондом фундаментальных исследований.
В 2013 году по результатам открытого конкурса Жихарко Ю. Д. была назначена стипендия Президента Республики Беларусь для аспирантов.
В 2014 году участвовал в организации и проведении XI Международной научной конференции молодых учёных «Молодёжь в науке – 2014» в рамках подфорума «Химия и науки о Земле».
Всего имеет не менее 18 печатных работ, в том числе 13 статей и 5 тезисов докладов.
В настоящее время научные и педагогические интересы связаны с медицинской биохимией.