Работает по специальности с 1964 года, имеет высшую квалификационную категорию по хирургии.
Сфера научных интересов – инфекция в абдоминальная хирургии, неотложные заболевания органов брюшной полости.
В 1986 г. им организована проктологическая служба в г. Минске (был главным проктологом столицы). По совместительству работал главным внештатным хирургом г. Минска (1987-1990 гг.).
Им были открыты два ожоговых отделения в БСМП; в 4 ГКБ - отделение нарушения ритма и проводимости; в 4 ГКБ организован городской центр по оказанию экстренной помощи больным с сосудистой патологией в г.Минске; эндоскопический центр при МДЦ, который обслуживал также БСМП, а позднее стал общегородским.
Является инициатором открытия центров по лечению остеомиелитов в 3 ГКБ и диабетической стопы в 10 ГКБ, и инициатором реорганизации отделения гепатологии в 9 ГКБ. Организовал круглосуточные дежурства хирургов в торакальном, проктологическом и ожоговом отделениях.
Доцент Н.Е.Николаев преподает общую хирургию с 1979 года на базах кафедры 3 ГКБ им.Н.Е.Клумова и 5 ГКБ.
Доцент Н.Е. Николаев активно поддерживает студенческую научную работу на кафедре. Его студенты-кружковцы опубликовали более 30 научных работ в РБ и за рубежом. Они выступали с докладами на международных конгрессах в Польше, Берлине (2 раза), Египте, Турции, США. В Майами заняли 2-е место. В Белоруссии на республиканских конкурсах получали дипломы лауреата и 1 категории (И.Б.Потапенко – 2008 г.- 1 категория и 2009 - лауреат).
Н.Е.Николаев ежегодно курирует группы студентов лечебного факультета. Вместе с куратором студенты посещают выставки, театры, музеи, ботанический сад, отмечают дни рождения и праздники.
Автор 124 научных работ, в том числе соавтор учебно-методического пособия для студентов ВУЗов «Общая хирургия», методических рекомендаций «Лечебно-диагностические приемы в неотложной хирургии», методических пособий: «Синдромы и симптомы при острых хирургических заболеваниях органов брюшной полости», «Брюшные (вентральные) грыжи и их осложнения», «Острый аппендицит», «Острый панкреатит», «Острая кишечная непроходимость», «Острый холецистит», учебных программ по «Общей хирургии» (2000, 2006 год), 7 рацпредложений.
Кандидатская диссертация: «Послеоперационная раневая инфекция в хирургическом отделении и пути ее профилактики» (защищена в 1981 г.).
Н.Е.Николаев награжден:
- Почетными грамотами Министерства образования БССР,
- Министерства здравоохранения КазССР
- Более чем десятью почетными грамотами других организаций, в т.ч. ЦК общества красного креста БССР и КазССР,