Родился в Воронеже в семье рабочего. С золотой медалью окончил гимназию, 1909, с дипломом I степени - Санкт-Петербургскую военно-медицинскую академию, 1914. Старший врач кавалерийского полка, старший ординатор полевых, запасных госпиталей, 1914-1918. Инспектор по охране материнства и детства Воронежского городского отдела здравоохранения, 1918; ординатор, старший ассистент детской клиники медицинского факультета Воронежского университета, 1918-1921; присуждена ученая степень доктора медицинских наук, 1921. Заведующий кафедрой детских болезней медицинского факультета Смоленского университета, 1921-1924; присвоено ученое звание профессора, 1924. Заведующий кафедрой детских болезней медицинского факультета БГУ, Белорусского (Минского) медицинского института, 1924-1941, одновременно декан педиатрического факультета, 1933-1935, заместитель директора института по научно-учебной работе, 1935-1940, научный руководитель Института охраны материнства и детства Наркомздрава БССР, 1932-1941. Избран членом-корреспондентом АН БССР, 1940; вице-президент АН БССР, 1940-1941; избран действительным членом АН БССР, 1941.
В период Великой Отечественной войны профессор кафедр детских болезней Горьковского, Новосибирского медицинских институтов, 1941-1943. Заведующий кафедрой детских болезней Белорусского (Ярославль), Минского медицинского института, 1943-1970; заведующий сектором геронтологии АН БCCР, 1958-1972.
Опубликовал монографии «Материалы к изучению условных следовых рефлексов у детей», 1926; «Условные рефлексы у детей- рахитиков», 1928. Работал над вопросами эпидемиологии, патогенеза, клиники и лечения эпидемического цереброспинального менингита, широко распространенного в Беларуси. Предложил методы его специфического лечения («Лечение эпидемического цереброспинального менингита у детей большими дозами противоменингококковой сыворотки», 1929; «Клиника, специфическая терапия и профилактика эпидемического цереброспинального менингита у детей», 1932). Результаты исследований легли в основу программного доклада на V Всесоюзном съезде детских врачей. С 1939 для лечения эпидемического менингита применял сульфаниламидные препараты, что способствовало значительному снижению летальности и числа осложнений при этой патологии. Изучал роль гематоэнцефалического барьера в сопротивляемости организма детей первого года жизни токсическим воздействиям. Впервые доказал, что у детей раннего возраста проницаемость мозговых оболочек и сосудистого сплетения резко повышена. С материалами о клинико-экспериментальном изучении менингеальной пермеабильности выступил на Всесоюзном съезде детских врачей, 1927.
Одним из первых в стране, с 1939, начал изучать роль микроэлементов в организме здорового и больного ребенка, широко эти работы стали проводиться с 1947 («О содержании меди в крови у детей при некоторых заболеваниях», 1949; «Содержание кобальта, меди и железа в крови здоровых детей», 1955; «Содержание в крови некоторых микроэлементов при различных заболеваниях у детей», 1956; «К вопросу о содержании микроэлементов в крови и в органах человека», 1956). Результаты исследований получили высокую оценку на Всесоюзном съезде педиатров, 1957. Возглавил работы по оценке количественного содержания жизненно важных металлов во внутриутробном периоде развития человека, что позволило установить нормы многих элементов в органах и тканях (печень, селезенка, железы внутренней секреции) эмбрионов и плодов. Изучил микроэлементы в системе мать-плацента-плод на ранних стадиях онтогенеза, что имеет большое значение для профилактики анемий в лостнатальном периоде. Исследовал возможности обогащения микроэлементами продуктов растительного и животного происхождения, в т.ч. для питания детей с расстройствами пищеварения.
Автор монографии «Цинк в организме человека и животных», с соавт., 1971. Впервые в республике начал изучение нарушений обмена естественных радиоактивных элементов в организме детей больных лейкозами («К патогенезу лейкозов», 1962; «Минеральный спектр крови в динамике лейкозов у детей», с соавт., 1966).
Всего опубликовал более 110 научных работ, в их числе - статьи в Большой медицинской энциклопедии. Руководил выполнением 6 докторских и 67 кандидатских диссертаций; его ученики возглавили кафедры детских болезней в Минском, Витебском, Гродненском медицинских институтах, институтах усовершенствования врачей, стали сотрудниками кафедр, руководят научно-практическими учреждениями и их подразделениями (JI. Н. Астахова, В.А. Бойко, Е. С. Гордей, Е. X. Кацман, В. А. Кувшинников, А. С. Левин, М. И. Легенченко, Р. Э. Мазо, А. К. Павлова, М. П. Павлова, К. Ф. Попов, С. П. Сушко, И. Н. Усов, О.Д. Хвейсеня, Л.А.Чернышкова, М.П. Шейбак, В.М. Шостко и др.). Проходил научную стажировку в Германии, 1928.
Председатель Белорусского научного общества педиатров, 1932-1972; член Президиума АН БССР, 1947-1972; председатель Ученого медицинского Совета Минздрава БССР; член редакционных коллегий журналов «Педиатрия» и «Здравоохранение Белоруссии»; депутат 2 созывов ВС СССР.
Умер в Минске, похоронен на кладбище по Московскому шоссе.
- Леонов В. А. //БСЭ, — 2-г изд. - 1953. — Т. 24. - С. 580; 3-е изд., 1981. -Т. 6.- С 441-442.
- В. А. Леонов: (К 65-летию со дня рождения) //Здравоохр. Белоруссии. —1954. — Ns4. - С. 74.
- Академик АН БССР В. А. Леонов: (К 70-летию со дня рождения) //Здравоохр. Белоруссии. - 1959. - Ns 4. - С. 74.
- Голуб Д. М. Васшъ Антонавгч Ляонау: (Да 70- годдзя з дня нараджэння) //Весщ АН БССР. - 1959. - Ne 1. -С. 130-134.
- К 70-летию со дня рождения и 45-летию врачебной, научной и педагогической деятельности проф. B. А. Леонова //Педиатрия. 1959. № 6. С. 93—94.
- Гацко Г. Баешь Антонавiч Ляонау — урач-педыятр: Да 75-годдзя з дня нараджэння //Весщ АН БССР. - 1964. -Ns 2,- С. 113-114.
- В. А. Леонов: (К 75-летию со дня рождения) //Здравоохр. Белоруссии. - 1964. — Ns 6. - С. 88; Педиатрия. — 1964. — Ns 9. — С. 89.
- Василий Антонович Леонов: (К 80-летию со дня рождения) //Здравоохр. Белоруссии. — 1969. - Ns 5. —C. 88-89.
- Профессор Василий Антонович Леонов: (К 80- летию со дня рождения) //Педиатрия. — 1969. - Ns 10. - С. 93-94.
- Усов И. Н. Василий Антонович Леонов - основоположник педиатрической школы Белоруссии //Здравоохр. Белоруссии. - 1970. - Ns 4. - С. 62-63.
- Леонов Василий Антонович: [Некролог]//Здравоохр. Белоруссии. —1972. — Ns 11. - С. 92-93.
- Лявонау Васшь Антонович, (1889 -1972) беларусю савецш вучоны у гал'те педыятрьи. //Бел СЭ. - Мн., 1972. - Т. 6. - С. 470-471.
- Усов И.Н. Леонов Василий Антонович // БМЭ. - 3-е изд. - М., 1980. - Т. 13. -С. 31.
- Леонов Василий Антонович //Бел. ССР: Краткая энциклопедия. — Мн., 1982. - Т. 5: Биографич. справочник. - С. 366.
- Легенченко М. И. Основатель белорусской школы педиатров: К 100-летию со дня рождения //Здравоохр. Белоруссии. - 1989. - Ns 4. - С. 40-42.
- Аринчин Н. И. Академик Василий Антонович Леонов как геронтолог //Там же. - С. 43-44. Легенченко.
Докторская диссертация «Материалы к изучению условных следовых рефлексов у детей», 1921;
Награжден
- 4 орденами, в т.ч. орденом Ленина,
- медалями,
- Почетными грамотами ВС БССР;
- присвоено почетное звание заслуженного деятеля науки БССР, 1939.
Первые научные исследования выполнил под руководством профессора Н. И. Красногорского, научное консультирование работ осуществлял академик И. П. Павлов. Провел широкие клинико-экспериментальные наблюдения по образованию, угасанию, дифференцировке условных следовых рефлексов у детей раннего возраста. Впервые показал возможность формирования у детей искусственных условных рефлексов
<p>Исследовал проблему туберкулеза у детей, в т. ч. вопросы эпидемиологии, профилактики, клиники, диагностики и лечения туберкулезного менингита («К вопросу о туберку-лезном менингите у детей», 1926). Вместе с учениками работал над проблемой пневмоний у детей, вопросами их диагностики, в т.ч. рентгенологической (Е. С. Шпрейреген); клиники у детей раннего возраста (Ф.С.Волченок); вакцинотерапии как метода создания активного иммунитета (Л.Г. Сиротина). Это были одни из первых в СССР фундаментальных исследований данной проблемы. Научный редактор сборника «Пневмония детей раннего возраста (этиология, патогенез, клиника и вакцинотерапия)», 1937.</p>